Route du Sud : la présentation de la course (étapes, profils, parcours)

Avec un palmarès qui inclut quelques uns des "bigs" du peloton mondial, cette Route du Sud s'est taillée une place à part dans le calendrier. Cette année, pas de super "gros bonnet" mais la liste de départ est brillante, avec pas moins de sept équipes World Tour (trois l'an dernier !) Quel bel hommage pour le sénateur Fortassin, récemment disparu, et qui a tant œuvré pour le cyclisme et pour sa région du Barétous et son département des Hautes-Pyrénées.

Épreuve de préparation idéale donc pour conserver le rythme, et l'organisateur l'a bien compris puisqu'il ne cherche pas à alourdir la barque ; une seule vraie étape de montagne sur des routes inédites du côté de Gavarnie, une étape accidentée dans la géographie tourmentée de l'Hérault et deux étapes plus tranquilles, voilà qui devrait ravir les suiveurs. Et les téléspectateurs, conviés à la fête depuis 2015 grâce à Eurosport. Rappelons au passage a Route du Sud a fréquemment découvert des cols repris ensuite par le Tour de France : plateau de Beille, Ax-Trois-Domaines, Port de Balès.

Côté individualités, Quintana ne viendra finalement pas défendre son titre. On attend Geraint Thomas, Samu Sanchez, Pierre Rolland, Rigoberto Uran, Bryan Coquard, mais toutes les équipes n'ont pas encore annoncé leurs liste de départ.

Les trois derniers podiums :
2014 : 1. Nicolas Roche - 2. Alejandro Valverde - 3. Michael Rogers
2015 : 1. Alberto Contador - 2. Nairo Quintana - 3. Pierre Latour
2016 : 1. Nairo Quintana - 2. Marc Soler - 3. Nicolas Edet


LA COURSE



LES ÉTAPES

Jeudi 15 Juin : Etape 1, Villeveyrac > Saint-Pons-de-Thomières (176,6 km)
Arrivée prévue vers 16 h 05 / 16 h 30
D'entrée, du très attrayant avec l'interminable montée surchauffée du Col de l'Espinouse (21 km à 5%) pour commencer, et le petit col de Sainte-Colombe à 12 km de l'arrivée dans la belle vallée de l'Orb.


Vendredi 16 Juin : Etape 2, Espace Loisirs Sor & Agout > Saramon (173,8 km)
Arrivée prévue vers 15 h 55 / 16 h 20
Quelques bosses ne devraient pas faire peur aux sprinters


Samedi 17 Juin : Etape 3, Saint-Gaudens > Gavarnie-Gèdre (167 km)
Arrivée prévue vers 15 h 30 / 16 h 05
Programme corsé avec près de 4 800 mètres d'élévation : après le Tourmalet par La Mongie,le peloton prendra une route forestière inconnue du côté de Viscos en direction de Luz-Ardiden (10 km, dont 9 à 8,3 % de moyenne) ; il descendra ensuite par la route habituellement gravie puis entamera la longue montée vers vers Gavarnie et sa station des Espécières dans une vallée parallèle au Cirque de Gavarnie ; les quatre derniers kilomètres à plus de 10 % seront décisifs et le cadre somptueux.


Le profil de la route forestière et pastorale de Garborisse :
la course tourne à gauche et redescend vers Luz-Saint-Sauveur après le secteur à 4 % (en jaune)


Le profil de la longue montée vers l'arrivée :
l'arrivée est située à hauteur de la station à l'altitude 1 830 m sur la route du Col des Tentes (et, plus loin, du mythique Port de Boucharo …)


Dimanche 18 Juin : Etape 4, Gers-Astarac Arros-en-Gascogne > Nogaro (154,8 km)
Arrivée prévue vers 15 h 30 / 15 h 55
Un itinéraire qui n'est pas de tout repos mais l'arrivée sur le circuit automobile devrait sourire aux sprinters.


LES BONIFICATIONS

Bonifications : 3" 2" et 1" aux sprints intermédiaires ; 10" 6" et 4" aux arrivées

LES 16 ÉQUIPES AU DÉPART ET LEURS PRINCIPAUX ENGAGÉS

(liste provisoire (et très incomplète) au 13/06)
- Movistar Team
- AG2R La Mondiale (Dupont, Jaurégui, Riblon)
- Team Sky (Thomas, Sergio Henao, Viviani)
- Cannondale-Drapac Pro Cycling Team (Uran, Rolland)
- FDJ (Le Bon, Manzin, Roy)
- Astana Pro Team
- BMC Racing Team (Drucker, Dillier, Teuns, Vliegen)
- Caja Rural - Seguros RGA (Pardilla, Fabricio Ferrari, Arroyo)
- Fortuneo - Vital Concept (Brice Feillu)
- Direct Energie (Coquard, Gene, Voeckler)
- Delko Marseille Provence KTM (Finetto, El Fares, Combaud)
- Cofidis, Solutions Crédits (Edet, Maté)
- Euskadi Basque Country - Murias
- HP BTP - Auber93 (Dassonville)
- Roubaix Lille Métropole (Antomarchi, Leveau, Vermeulen)
- Equipe Cycliste Armée de Terre

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Site de l'épreuve : laroutedusud.fr
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Le topic de la course : forum VCN
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Télévision : en direct tous les jours sur Eurosport 2 France à 15 heures à la suite du tour de Slovénie.

Présentation réalisée par Zach