Pas facile d'exister à la veille du Tour des Flandres et deux jours avant le Tour du Pays Basque qui monopolisent l'attention des suiveurs et des coureurs d'élite. Pourtant le Tour du Limbourg néerlandais poursuit son petit bonhomme de chemin, en s'adaptant au fil des années : le "Hel van het Mergelland " (enfer du Mergelland) est devenu Volta Limburg Classic en 2012, ce qui dénote un grand talent pour les langues étrangères, et en 2015 la triple boucle qui composait le parcours est devenu un circuit complet dans tout le sud du Limbourg hollandais avec quelques incursions chez le voisin belge.
Ce parcours a l'avantage de reprendre une partie des routes de l'Amstel Gold Race, ce qui peut attirer quelques coureurs rétifs aux pavés. Pas facile de se repérer en effet dans cette "très belle région, très accidentée et hérissée de nombreuses parties boisées"(*) : au départ d'Eijsden, une ville juste au sud de Maastricht, le parcours empile les boucles parcourues dans tous les sens et la carte établie par l'organisateur n'est pas de trop pour s'y retrouver. L'un des passages emblématiques est la petite boucle de 15 km qui franchit trois fois le difficile Gulperberg (600 m à près de 10 %), une des côtes communes avec l'Amstel Gold Race. La course se décante souvent lors du retour vers Eijsden, dans des petites côtes moins spectaculaires mais qui font mal en fin de journée. Il est vrai qu'avec 38 ascensions répertoriées, on a le choix ! (Toutes ne sont pas reportées dans le profil ci-dessous pour des raisons évidentes de lisibilité). Depuis la mise en place de la nouvelle formule en 2015, jamais la Volta Limburg ne s'est terminée par un sprint massif.
Dommage, mais compréhensible, la liste de départ n'est pas au niveau de la qualité du parcours : Marco Canola, vainqueur sortant, est le seul top 100 du classement PCS présent. Il y a pourtant toute une série de coureurs de qualité au départ, les équipes Pro Continentales assurant comme souvent une représentation dense et ambitieuse. Par contre, seule la Lotto-Jumbo locale représentera le World Tour, la BMC habituellement présente n'étant plus là ...
(*) citation Daniel_H - velo-club.net - 01/04/2017
Les trois derniers podiums :
2015 : 1. Stefan Küng - 2. Maciej Paterski - 3. Dylan Teuns
2016 : 1. Floris Gerts - 2. Sonny Colbrelli - 3. Philippe Gilbert
2017 : 1. Marco Canola - 2. Xandro Meurisse - 3. Nick van der Lijke
LA COURSE
Le parcours s'organise en boucles dans le sud du Limbourg hollandais avec deux incursions en Belgique voisine. Le Moerslag, dernier des monts répertoriés (0,5 km à 5%) est situé à 14 km de l'arrivée, y compris la boucle finale plate de 6 km au nord d'Eijsden. Les monts communs avec l'Amstel Gold Race sont le Kallenberg, le Wolfsberg, le Camerig (mais on monte plus haut sur la Volta), le Loorberg, le Gulperberg et le Bemelerberg (à 7 km de l'arrivée de l'Amstel).
Distance totale : 195 km - Départ réel 12 h 03 - Arrivée vers 16 h 55
(profil spécialement conçu pour velo-club.net)
Météo : ciel variable à très nuageux, rafales de vent d'ouest 15 km/h
LES FORCES EN PRÉSENCE
LES 14 ÉQUIPES ET LEURS PRINCIPAUX PARTANTS
World Tour
- Team LottoNL-Jumbo (Boom, Battaglin, Kuss)
Pro Continental
- Nippo - Vini Fantini - Europa Ovini (Canola, Lobato, Ponzi)
- Aqua Blue Sport (Michel Kreder, Casper Pedersen, Warbasse)
- CCC Sprandi Polkowice (Tratnik, Kamp, Koch)
- Israel Cycling Academy (August Jensen, Boivin, Van Winden)
- Roompot - Nederlandse Loterij (Weening, Meijers, Reinders)
- Sport Vlaanderen - Baloise (Van Gestel, Sprengers, Warlop)
- Vital Concept Cycling Club (Pacher, Bagot, Tanguy Turgis)
- Wanty - Groupe Gobert (Meurisse, Eiking, Baugnies)
- WB Aqua Protect Veranclassic (Delfosse, Warnier, De Winter, Deruette)
Continental
- Alecto Cycling Team (Ottema, Doets, Van Der Kooij)
- BEAT Cycling Club (Nōmmela)
- Canyon Eisberg (Stedman)
- Cibel - Cebon (Janssens, Teugels, Coenen)
- Delta Cycling Rotterdam (Van Dalen)
- Destil - Parkhotel Valkenburg
- Metec - TKH Continental Cyclingteam (De Laat, Hamelink, Gmelich Meijling)
- Monkey Town Continental Team (Zanotti, Schulting, Santoro)
- Riwal CeramicSpeed (Greggard Wilsly, Norsgaard, C.A. Sørensen)
- Tarteletto - Isorex (Ruijgh, Abram Stockman, Sefa)
- Team Coop (Krister Hagen, Trondsen)
- Team Lotto - Kern Haus
- Team Virtu Cycling (Asgreen, Veyhe, Kragh Andersen)
- Vlasman Track/Road Cycling Team (Jasper Bovenhuis, Kooijman)
LES MÉDIAS
Site de l'épreuve : www.voltalimburgclassic.nl
Facebook
twitter officiel ou hashtag #VLC18
Forum Velo-Club
Live écrit : twitter officiel
Retransmission TV : aux Pays-Bas en direct de 11 h à 12 h 45 puis à 14 h 45 sur la chaine locale L1mburg - sauf géoblocage (malheureusement possible), voir l1-live
Présentation réalisée par Zach
