27° Challenge Ciclista Mallorca

Finis les couchers tardifs, les levers aux aurores, voire les nuits blanches : le cyclisme arrive enfin en Europe ! Et, comme le veut la tradition, ce sont les épreuves du Trophée de Majorque qui ouvrent la saison sur le Vieux Continent. Une ouverture qui ressemble parfois à un camp d'entraînement puisque beaucoup d'équipes se préparent dans la région, mais qui donne lieu à de vraies compétitions, sur un terrain loin d'être facile. 

Cette année, on abordera d'entrée la difficulté puisque le Trophée Porreres / Ses Salines / Campos / Felanitz (dans le désordre selon les années), habituellement si paisible, se terminera pour la première fois au sommet d'une belle difficulté. Les autres journées seront plus conformes à l'habitude avec deux courses pour grimpeurs et une pour les sprinters : il y en a pour tout le monde, et les Directeurs Sportifs sont ravis. 

Cinq équipes World Tour (trois l'an dernier) seront présentes en dépit d'un calendrier chaque année plus encombré dès la fin de l'hiver ; Alejandro Valverde fera admirer son beau maillot irisé qu'il a déjà revêtu trois fois mais seulement en Italie, et attirera tous les regards tout en préparant ses premières courses espagnoles. Pas d'autre "big" au départ, mais de nombreux coureurs que l'on sent déjà prêts à se montrer, histoire d'évacuer les interrogations que chacun se pose inévitablement à chaque début de saison. 

On rappelle pour les tête-en-l'air que le Challenge n'est pas une course par étapes mais bien une série de quatre épreuves indépendantes, les équipes décidant de leur liste de départ au jour le jour. Cette liberté d'action fait tout le charme de ces journées majorquines, tant pour les suiveurs que pour les responsables d 'équipes. 

LES COURSES

Cartes et profils établis spécialement pour velo-club.net, avec l'aide précieuse de
Jeudi 31 janvier : Trofeo Ses Salines, Campos, Porreres, Felanitx (Puig de Sant Salvador) (1.1) 176,9 km

Cette année, c'est au tour des gens de Felanitx d'accueillir l'arrivée de la classique des quatre communes, et ils ont eu la main lourde : au lieu d'une gentil sprint d'ouverture de saison, nous aurons une arrivée en côte au Puig de Sant Salvador (5 km à 6,7 %) d'où la vue sur la Méditerranée est magnifique. 
Départ réel à 12 h 00 ; arrivée vers 16 h 05 / 16 h 20 - Dénivelé + estimé à 1 100 m.

Les trois derniers podiums : 
Trofeo Felanitx-Ses Salines-Campos-Porreres
2016 : 1. André Greipel - 2. Sam Bennett - 3. Edvald Boasson Hagen
Trofeo Porreres, Felanitx, Ses Salines, Campos
2017 : 1. André Greipel - 2. Jonas Van Genechten - 3. Daniel McLay
Trofeo Campos, Porreres, Felanitx, Ses Salines
2018 : 1. John Degenkolb - 2. Sondre Holst Enger - 3. Jasper De Buyst

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Vendredi 1er février : Trofeo Andratx - Loseta (1.1) 172,4 km

Dans ce Trophée, Andratx, une station balnéaire au sud-est de l'île, sert alternativement de départ ou d'arrivée. Dans les deux configurations, les sprinters ne sont pas à la fête et le terrain privilégie les attaquants. C'est cependant la première fois que l'on arrivera à Loseta au bas de la descente du difficile Tunnel de Machaber dans le massif de Puig Major (habituellement, on poussait un peu plus loin vers le nord-est de l'île).
Départ réel à 11 h 45 ; arrivée vers 16 h 00 / 16 h 20 - Dénivelé + estimé à 3 400 m

Les trois derniers podiums :
Trofeo Pollença-Andratx
2016 : 1. Gianluca Brambilla - 2. Michał Kwiatkowski - 3. Zdeněk Štybar
Trofeo Andratx-Mirador des Colomer 
2017 : 1. Tim Wellens - 2. Alejandro Valverde - 3. Tiesj Benoot
Trofeo Loseta-Andratx
2018 : 1. Toms Skujiņš - 2. Gregor Mühlberger - 3. Elmar Reinders




Samedi 2 février : Trofeo Serra de Tramuntana Sóller-Deià (1.1) 140,1 km

L'épreuve la plus prestigieuse du Challenge, a priori sur le même parcours que l'an dernier bien que les informations de l'organisation soient quelque peu contradictoires. De toutes façon, un profil qui ne déparerait pas dans un grand tour et qui réserve ce trophée à des spécialistes. 
Départ réel à 12 00 ; arrivée vers 15 h 35 / 15 h 50 ; dénivelé + estimé à 2 800 m

Les trois derniers podiums : 
2016 : 1. Fabian Cancellara - 2. Michał Kwiatkowski - 3. Tiesj Benoot
2017 : 1. Tim Wellens - 2. Louis Vervaeke - 3. Vicente García de Mateos
2018 : 1. Tim Wellens - 2. Gianni Moscon - 3. Alejandro Valverde




Dimanche 3 février : Trofeo Playa de Palma - Palma (1.1) 159,6 km

Parcours identique à celui de l'an dernier ; cette quatrième journée est la seule qui devrait couronner un sprinter, ce qui est une nouveauté pour le Challenge de Majorque. 
Attention aux horaires, comme toujours le dimanche en Espagne !
Départ réel à 10 h 10 ; arrivée vers 13 h 55 / 14 h 10 ; dénivelé + estimé à 1 100 m

Les trois derniers podiums :
Trofeo Playa de Palma
2016 : 1. André Greipel - 2. Nacer Bouhanni - 3. Dylan Page
Trofeo Playa de Palma - Palma
2017 : 1. Daniel McLay - 2. Matteo Pelucchi - 3. Nacer Bouhanni
2018 : 1. John Degenkolb - 2. Erik Baška - 3. Coen Vermeltfoort






LES FORCES EN PRÉSENCE

LES 24 ÉQUIPES ET LEURS PRINCIPAUX ENGAGÉS

Il s'agit ici des équipes inscrites avec l'indication de leurs meilleurs éléments présents, parmi lesquels les directeurs sportifs "piochent" jour après jour pour former leur sélection. Les listes définitives sont disponibles sur le twitter officiel et sur PCS, généralement la veille (au soir !) de chaque course. 

(liste provisoire et incomplète au 30/01)
World Tour
- Movistar Team (Valverde, Landa, Roelandts)
- Lotto Soudal (Wellens, Lambrechts, Frison)
- Bora - Hansgrohe (Majka, Konrad, Drucker)
- Trek - Segafredo (Mollema, Degenkolb, Skujiņš, Brambilla)
- Team Katusha - Alpecin (Zakarin, Politt, Kittel)
- UAE-Team Emirates (Kristoff, Daniel Martin, Aru)
Pro Continental
- Caja Rural - Seguros RGA (Aberasturi, Lastra, Molina)
- Euskadi - Murias (Bizkarra, Sanz, Bravo)
- Cofidis, Solutions Crédits (Hofstetter, Jesus Herrada, Edet)
- Sport Vlaanderen - Baloise (Sprengers, Emiel Planckaert, Deltombe)
- Direct Energie (Boudat, Ligthart, Tulik)
- Arkéa Samsic (Greipel, Barguil, Daniel)
- Israel Cycling Academy (Hermans, Boivin, Ruben Plaza)
- Wanty - Groupe Gobert (Guillaume Martin, Meurisse, Eiking)
- Roompot - Charles (De Bie, Van Schip, Weening)
- Rally UHC Cycling (Mannion, Joyce, McNulty)
Continental
- EvoPro Racing (Lizde, Zhupa, Downey)
- Amore & Vita - Prodir (Ficara, Lukševics)
- Fundación Euskadi (Higuita)
- Team Sauerland NRW
- Canyon dhb p/b Bloor Homes (Pearson, Stewart, Stedman)
- Interpro Cycling Academy (Aguirre, Saramontins, Pablo Torres)
- Bike Aid (Carstensen, Holler, van Engelen)
Sélection nationale
- Espagne Piste (Pelegrí)

LES MÉDIAS

Site de l'épreuve : challenge-mallorca
Facebook
Twitter officiel ou #challengemallorca
Forum Velo-Club
TV : un communiqué un peu ambigu des organisateurs avait laissé espérer une diffusion en direct (qui avait existé dans le passé, en France sur Sport Plus). Malheureusement ne seront produits que les habituels résumés quotidiens d'un quart d'heure, la différence étant qu'ils seront diffusés dans toute l'Europe sur Eurosport et non plus seulement sur la chaîne sportive de la TVE Teledeporte. Mieux que rien ! 
En France, le rendez-vous est fixé jeudi à 19 h 45 et V S D à 20 h sur Eurosport 2, comme en Espagne ; les autres canaux européens sont un peu, disons, inconstants ... 
Suivre la course : twitter du Challenge

Présentation réalisée par Zach